OS CONTINENTES E OCEANOS

 

OS CONTINENTES DO PLANETA TERRA

        Os continentes são as terras emersas do planeta. Em ordem crescente da área territorial temos: Oceania, Europa, Antártica (também chamada de Antártida), África, América e Ásia.  A América se subdivide em três: América do Norte, América Central e América do Sul.

        A Oceania se constitui de uma grande ilha a Austrália e vários arquipélagos e de ilhas isoladas no oceano Pacífico.

        A Europa e a Ásia fazem parte de uma única massa continental, conhecida como Eurásia. O conjunto formado por essas duas partes do mundo é ligado à África por uma estreita faixa de terra; por isso, a Europa, a Ásia e a África também recebem um nome em conjunto: Velho Mundo. A América é conhecida como Novo Mundo, e a Oceania é às vezes chamada de Novíssimo Mundo ou Novíssimo Continente.

        Segundo a Teoria da Deriva Continental, formulada pelo meteorologista e geofísico alemão Alfred Wagner (1880-1930), em 1912, propondo que há 225 milhões de anos atrás todas as terras emersas da Terra estariam reunidas em um único supercontinente denominado Pangéia, envolto por um um mar universal, a Panthalassa. Posteriormente, essa massa continental fraturou-se em duas partes partes menores que se dispersaram em consequência dos movimentos horizontais os quais receberam o nome de Laurásia e Gondwana. Wagner buscou evidências geológicas, paleontológicas e climáticas, particularmente nos continentes do hemisfério sul, para fundamentar sua hipótese. 

        Na década de 1960, cientistas norte americanos  formularam a teoria das Placas Tectônicas, na qual o planeta é dividido em imensas placas que cortam continentes e oceanos. Países situados nas bordas dessas placas vivem em estado de alerta com a possibilidade de ocorrência de vulcanismo, terremotos, maremotos e tsunamis.

        O Brasil por se localizar no centro da placa sul-americana, não há terremotos de grande magnitude ou atividade vulcânica no seu território

            Nas bordas destas placas , ocorrem intensa liberação de energia devido aos movimentos convergentes, divergentes e transformantes.

            As placas tectônicas continuam em movimento e, por isso, os continentes americano e africano continuam se separando. A cada ano nos afastamos da África de 2 a 3 centímetros, segundo os cientistas.